"என் சகோதரர் மரணத்தின் ஒளி மீது காதல் கொண்டார்" - பிரேசிலை உலுக்கிய மோசமான கதிர்வீச்சு விபத்தின் கதை

"அந்தக் கருவியின் ஒரு பகுதியில் இருந்த சிறிய துளையிலிருந்து, மனதை மயக்கும், மிகவும் கவர்ச்சிகரமான ஒளி வெளிப்பட்டது." பிரேசிலின் (Brazil) கோயானியா (Goiânia) நகரில் தேவெய்ர் ஃபெரெய்ராவின் (Devair Ferreira) பழைய இரும்புக் கிடங்கில் இருந்த, நீல நிறத்தில் ஒளிரும் விசித்திரமான குப்பி பற்றிய செய்தி பரவியதும், அதைப் பார்க்க அண்டை வீட்டார், குடும்பத்தினர், நண்பர்கள் எனப் பலர் கூடினர்.

சிலர் தங்கள் கைகளில் சிறிய, மின்னும் துண்டுகளைப் பிடித்துப் பார்த்தனர்; மற்ற சிலர் தங்கள் குடும்பத்தினருக்கும் காட்டுவதற்காக அவற்றை வீட்டுக்கு எடுத்துச் சென்றனர். ஆனால், தாங்கள் கையாள்வது அதிக கதிரியக்கத் தன்மை (radioactivity) கொண்ட சீசியம்-137 (Cesium-137) என்ற பொருள் என்பதும், அது பிரேசிலின் மிக மோசமான கதிர்வீச்சு விபத்துக்குக் (radiation accident) காரணமாகப் போகிறது என்பதும் யாருக்கும் தெரியவில்லை.

கைவிடப்பட்ட மருத்துவமனை ஒன்றில் அந்தக் குப்பியைக் கண்டெடுத்த இரண்டு குப்பை சேகரிப்பாளர்களிடமிருந்து சில நாட்களுக்கு முன்பு தேவெய்ர் அதை வாங்கியிருந்தார். அது பயனற்ற பொருள் என்று கருதிய அவரது சகோதரர் ஒடெசன் (Odeson), அதைக் குப்பையில் வீசிவிடுமாறு வற்புறுத்தினார். ஆனால், ஒளிரும் அந்தப் பொருளால் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்ட தேவெய்ர், அதைத் தனது மனைவிக்கான மோதிரத்தில் பதித்தால் அழகான ரத்தினக் கல்லாக இருக்கும் என்றுகூட நினைத்தார். பின்னர் அதைப் பற்றிப் பேசும்போது, "மரணத்தின் ஒளியைத்தான் காதலித்தேன்" என்று அவர் கூறினார்.

ஒரு வாரத்திற்குப் பிறகு, பலருக்கு மர்மமான உடல்நலப் பாதிப்புகள் ஏற்பட்டன. குடும்பத்துக்கு நெருக்கமான ஒருவர், உடல்நலப் பாதிப்புகள் ஏற்பட்ட நேரத்தையும் ஒளிரும் குப்பி வீட்டுக்கு வந்த நேரத்தையும் தொடர்புபடுத்திப் பார்த்தார். இதையடுத்து தேவெய்ரின் மனைவி மரியா கேப்ரியேலா (Maria Gabriela) அந்தக் குப்பியை மருத்துவமனைக்குக் கொண்டு சென்றார். அங்கு நாற்காலி ஒன்றின் மீது வைக்கப்பட்ட அது அன்று முழுவதும் அப்படியே இருந்தது.

அடுத்த நாள் ஒரு மருத்துவர் (medical) கதிர்வீச்சைக் கண்டறியும் கருவியால் அதைச் சோதித்தார். பதிவான அளவு மிக அதிகமாக இருந்ததால் முதலில் கருவி பழுது என்று நினைத்தார்; மற்றொரு கருவியால் சோதித்தபோதும் அதே அளவு உறுதியானது. உடனே "நீங்கள் தொட்ட அந்தப் பொருள் கதிரியக்கத் தன்மை கொண்டது; உடனடியாக உதவி தேடுங்கள்" என்று எச்சரிக்கப்பட்டது. அதற்குள் ஒடெசனின் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த 56 பேர் கதிர்வீச்சுக்கு ஆளாகியிருந்தனர்.

இச்செய்தியைக் கேட்டதும், முந்தைய ஆண்டு யுக்ரேனில் (Ukraine) நிகழ்ந்த செர்னோபில் அணு உலை விபத்து (Chernobyl nuclear disaster) ஒடெசனின் நினைவுக்கு வந்தது. "'கதிரியக்கப் பொருள்' என்ற வார்த்தைகளைக் கேட்டதும், நாம் அனைவரும் பெரும் (Peru) ஆபத்தில் சிக்கிக்கொண்டோம் என நினைத்தேன்" என்கிறார் அவர்.

துரதிர்ஷ்டவசமாக, விபத்தில் உயிரிழந்தவர்களில் முதலாவது நபர் ஒடெசனின் ஆறு வயது மருமகள் லெய்டே (Leide). அவளுடைய தந்தை சீசியம்-137 பொருளின் சிறிய துண்டைத் தீப்பெட்டியில் வீட்டுக்குக் கொண்டு வந்திருந்தார்; இருட்டில் அது எப்படி ஒளிர்கிறது என்று காட்ட விளக்குகளை அணைத்தபோது லெய்டே அதனுடன் விளையாடினாள். கதிரியக்கப் பொருளைத் தொட்டிருந்த தனது கைகளால் உணவு சாப்பிட்டதும் அவளது உயிரைப் பறித்தது.

கதிரியக்க மாசிலிருந்து (contamination) விடுபட்டுவிட்டதாக அறிவிக்கப்பட்ட போதிலும், ஒடெசன் மருத்துவமனையில் தனிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்தார். அவரைக் கண்டு (eye) மக்கள் அஞ்சினர்; பேருந்தில் ஏறும்போது அவரை அடையாளம் கண்டவர்கள் உடனடியாக இறங்கிவிடுவார்கள் என்று அவர் நினைவுகூர்கிறார். தான் குடித்த டம்ளரை நாப்கினால் பிடித்துக் குப்பையில் வீசிய மதுக்கூட உரிமையாளரின் செயல் தன் மனதைக் காயப்படுத்தியது என்றும் அவர் கூறுகிறார். அவரது குடும்ப வீட்டின் ஒரு பகுதி கதிரியக்க மாசால் பாதிக்கப்பட்டதால் இடிக்கப்பட்டது; அவர் வேறு இடத்திற்குச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. இந்த விபத்தின் நினைவுப் பகுதி இன்றும் பிரேசில் (Brazil) மக்களின் நினைவில் பசுமையாக உள்ளது.