கொலராடோவில் அதிர்ச்சி திருப்பம்: மூன்று முறை வென்ற போய்பர்ட்டை வீழ்த்திய கடற்படை அதிகாரி லௌபாக்கர்

இடைக்காலத் தேர்தல்களின் (midterm elections) மிக அதிர்ச்சி திருப்பங்களில் ஒன்றாக, கொலராடோவின் (Colorado) 4வது காங்கிரஸ் மாவட்டத்தில் ஜனநாயக்க வேட்பாளர் ஐலீன் லௌபாக்கர் (Eileen Laubacher), மூன்று முறை வென்ற குடியரசுக் கட்சிக் காங்கிரஸ் உறுப்பினர் லாரன் போய்பர்ட்டை (Lauren Boebert) தோற்கடித்தார். வெள்ளிக்கிழமை அறிவிக்கப்பட்ட இம்முடிவு, 2024 இல் ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்புக்கு (Donald Trump) 18 புள்ளிகள் வித்தியாசத்தில் வாக்களித்த மாவட்டத்தைக் கைமாற்றுகிறது; 18 ஆண்டுகளில் மாவட்டத்திலிருந்து காங்கிரசுக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்படும் முதல் ஜனநாயக்கவாதி லௌபாக்கர் ஆவார். கொலராடோவின் எட்டு காங்கிரஸ் இடங்களில் ஏழு இடங்களை இப்போது ஜனநாயக்கவாதிகள் வைத்திருக்கின்றனர்.

ஓய்வுபெற்ற இரு நட்சத்திர கடற்படை ரியர் அட்மிரலும் (rear admiral), ஆப்கானிஸ்தான் போர் வீரரும், தேசியப் பாதுகாப்புக் கவுன்சில் (National Security Council) முன்னாள் அலுவலருமான லௌபாக்கர், 48.8 வீதத்துக்கு 47.9 வீதம் என போய்பர்ட்டைவிட முன்னிலையில் இருந்தார்; லிபர்டேரியன் (Libertarian) வேட்பாளர் சுமார் 3 வீதம் பெற்றார். முன்னாள் குடியரசுக் கட்சியினரான அவர், தனது தேசியப் பாதுகாப்பு அனுபவம், நிதிப் பழமைவாதம், மிதவாதச் செய்தி ஆகியவற்றை முன்வைத்துப் போட்டியிட்டார்; ஜூன் வரை பத்துக்கு ஒன்றுக்கும் மேலான விகிதத்தில் நிதி திரட்டினார். பழமையாகப் பழமைவாதமான டக்ளஸ் கவுன்டி (Douglas County) தீர்மானிக்கும் பங்கு வகித்தது: நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன் குடியரசுக் கட்சியினர் அதனை கிட்டத்தட்ட 26,500 வாக்குகள் வித்தியாசத்தில் வென்றனர்; இம்முறை லௌபாக்கர் சுமார் 22,000 வாக்குகளால் வென்றார்.

ஆறு ஆண்டு பயணம் முடிவுக்கு

தனது மாவட்டத்துக்கு அப்பாலும் பெயர்பெற வைத்த செய்திகளைப் பிடிக்கும் நடவடிக்கைகளால் அறியப்பட்ட முன்னணி பழமைவாத நபரான போய்பர்ட், 2022 இல் தனது பழைய 3வது மாவட்டத்தில் வெறும் 546 வாக்குகளால் வென்றார்; மீண்டும் வெல்லும் வாய்ப்பைப் பாதுகாக்க 2024 இல் மேலும் பழமைவாதமான 4வது மாவட்டத்திற்கு மாறினார். இவ்வாண்டு கடுமையான எல்லைப் பாதுகாப்பு, கடுமையான குடியேற்ற அமலாக்கம், அதிக உள்நாட்டு எரிசக்தி உற்பத்தி, குறைந்த கூட்டரசு செலவு ஆகியவற்றை வலியுறுத்தினார்; ஆனால் தேசிய ஜனநாயக்க அலை மேலும் வலுவாக இருந்தது. வெள்ளிக்கிழமை தொலைபேசியில் தோல்வியை ஒப்புக்கொண்டு லௌபாக்கருக்கு நல்வாழ்த்துக் கூறிய அவர், மாவட்ட மக்கள் கட்சி அரசியலுக்கும் மேலானவர்கள் என வலியுறுத்தியதாகக் கூறினார்; அதேவேளை, தனக்கெதிராகச் செலவிடப்பட்ட பணத்தையும், சபையால் அங்கீகரிக்கப்பட்ட குடியரசுக் கட்சி மசோதாக்களைச் செனட் (Senate) நிறைவேற்றாததையும் குற்றம்சாட்டினார். 2028 இல் இந்த இடத்துக்குப் போட்டியிடத் திட்டமில்லை என நிருபர்களிடம் அவர் தெரிவித்தார்.

தேர்தல் இரவு ஆதரவாளர்களிடம் பேசிய லௌபாக்கர், நேர்மை முக்கியம், குணம் முக்கியம், உண்மை முக்கியம்; பொதுச் சேவை எப்போதும் நமக்காக நாம் செய்வதை அல்ல, மற்றவர்களுக்காக நாம் செய்யக்கூடியதைப் பற்றியதே எனத் தனது சொற்களில் கூறினார். புதிய உறுப்பினர்களுக்கான சபை அறிமுக நிகழ்ச்சிநிரலில் (orientation) அவர் ஏற்கனவே பங்கேற்றுள்ளார். போய்பர்ட்டின் சட்டப் பிரதிநிதி, மிக அசாதாரணமான வாக்குப் போக்குகள் எனத் தாம் அழைப்பவற்றை விசாரித்து வருவதாகக் கடந்த வாரம் அறிக்கையில் கூறினார்; ஆனால் ஆதாரம் எதனையும் வழங்கவில்லை.

பிரச்சாரம், பதவி மாற்றம் மற்றும் முந்தைய சர்ச்சைகள்

Highlands Ranch பகுதியைச் சேர்ந்த லௌபாக்கர் முன்பு தனது குழந்தைகளுக்கு வீட்டிலேயே கல்வி (home-schooling) கற்பித்தவர். பைடன் நிர்வாகத்தின் (Biden administration) தேசியப் பாதுகாப்புப் பணிகளிலும் சேவையாற்றியுள்ளார். வெள்ளிக்கிழமை பிற்பகல் நிலவரப்படி, டக்ளஸ் கவுன்டியில் அவருக்கு கிட்டத்தட்ட 109,600 வாக்குகள் இருந்தன; இது போய்பர்ட்டைவிட சுமார் 22,056 அதிகம். 2008 இல் மாவட்டத்தில் வென்ற முந்தைய ஜனநாயக்கவாதி பெட்ஸி மார்கி (Betsy Markey), இரு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தோற்றார். லிபர்டேரியன் வேட்பாளர் டக்ளஸ் மாங்கெரிஸ் (Douglas Mangeris) சுமார் 3 வீத வாக்குகளைப் பெற்றார்.

முன்னாள் இராணுவத்தினரின் கோரிக்கைகள் (veterans' claims), சமூகப் பாதுகாப்பு (Social Security) விவகாரங்கள் உள்ளிட்ட தீராத ஒவ்வொரு தொகுதி மக்கள் கோரிக்கையையும் ஆவணப்படுத்தி, ஒழுங்காக புதிய அலுவலகத்துக்கு ஒப்படைப்பதாக போய்பர்ட் உறுதியளித்தார். முறையான முடிவு அறிவிக்கப்படும் முன்பே நவம்பர் 9 அன்று லௌபாக்கர் வெற்றியை அறிவித்து, அன்றே புதிய உறுப்பினர்களுக்கான அறிமுக நிகழ்ச்சியில் பங்கேற்றார். கடற்படையில் 34 ஆண்டுகள் பணியாற்றிய தாம் அரசியலைவிட பணியை முன்னிலைப்படுத்துவேன் என்றும், டிரம்ப், குடியரசுக் கட்சியினர், ஜனநாயக்கவாதிகள் அனைவருடனும் செயல்படுவேன் என்றும் கூறினார். வாழ்க்கைச் செலவைக் குறைத்தல், மருத்துவப் பாதுகாப்பு (health care), கிராமப்புற சமூகங்களை வலுப்படுத்தல், இரு கட்சிகளிலும் ஊழலை எதிர்த்தல், வாஷிங்டனில் பொறுப்புக்கூறல் ஆகியவற்றை முன்னுரிமைகளாகக் குறிப்பிட்டார்.

அரசியலுக்கு முன்பு துப்பாக்கி உரிமை (gun rights) ஆதரவாளராக இருந்த போய்பர்ட், Rifle நகரில் Shooters Grill உணவகத்தை வைத்திருந்தார். 2020 குடியரசுக் கட்சி முதனிலைத் தேர்தலில் (primary) பதவியிலிருந்த ஸ்காட் டிப்டனை (Scott Tipton) தோற்கடித்தார். டிரம்புடன் முன்பு நெருக்கமாக இருந்த உறவு பின்னர் மோசமடைந்தது. 2025 நவம்பரில் நீதித்துறையின் (Justice Department) ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீன் (Jeffrey Epstein) கோப்புகளை வெளியிடுவதற்கான வாக்கெடுப்பைக் கட்டாயப்படுத்த ஜனநாயக்கவாதிகளுடன் இணைந்த நான்கு குடியரசுக் கட்சியினரில் அவரும் ஒருவர். அதற்காக தாமஸ் மாஸியின் (Thomas Massie) பதவியைப் பறிப்பதாக டிரம்ப் மிரட்டிய பின், போய்பர்ட் மாஸியை ஆதரித்து மே மாதத்தில் அவருடன் பிரச்சாரம் செய்தார். போய்பர்ட்டை இழிவாகப் பேசி ஆதரவை வாபஸ் பெறுவதாக டிரம்ப் கூறினாலும், அவ்வாறு செய்யவில்லை.

காங்கிரஸ் பணிக்காலத்திலும் பல சர்ச்சைகள் ஏற்பட்டன. 2021 இல் சக உறுப்பினர் இல்ஹான் ஓமரை (Ilhan Omar), மின்தூக்கி பயணத்தின்போது பயங்கரவாதியாகத் தவறாகக் கருதியதாகக் குறிப்பிட்ட காணொளி வெளியான பின் போய்பர்ட் மன்னிப்புக் கேட்டார்; கூறப்பட்ட சந்திப்பு நடக்கவே இல்லை என ஓமர் தெரிவித்தார். 2022 இல் ஜனாதிபதி ஜோ பைடனின் (Joe Biden) நாட்டின் நிலை குறித்த உரையில் (State of the Union) போய்பர்ட்டும் மார்ஜரி டெய்லர் கிரீனும் (Marjorie Taylor Greene) குறுக்கிட்டனர்; பின்னர் இருவரின் உறவும் வெளிப்படையாக முறிந்தது. 2023 இல் டென்வரில் Beetlejuice இசைநாடகத்தின்போது மின்னணுப் புகைப்பிடித்தல் (vaping), படமெடுத்தல் மற்றும் இடையூறு நடத்தைகள் குறித்த புகார்களுக்குப் பின் போய்பர்ட்டும் உடனிருந்தவரும் வெளியேற்றப்பட்டனர். முதலில் நடத்தைக் குற்றச்சாட்டுகளை மறுத்த அவர், காணொளி பரவிய பின் மன்னிப்புக் கேட்டதுடன் தாம் பொருத்தமற்ற விதமாக நடந்துகொண்டதாகவும் விவாகரத்தின் மனஅழுத்தத்தைப் பற்றியும் கூறினார்.

செப்டம்பரில் American Muckrakers அரசியல் குழுவைச் சேர்ந்த செயற்பாட்டாளர் டேவிட் வீலர் (David Wheeler), மூன்று காங்கிரஸ் பணியாளர்களுடன் பாலியல் உறவுகள் மற்றும் முன்னாள் உதவியாளரை மௌனப்படுத்த 200,000 டொலர் கொடுப்பனவு குறித்த குற்றச்சாட்டுகளுடன் சபையின் ஒழுக்கக் குழுவில் (House ethics committee) புகார் அளித்தார். இவை குற்றச்சாட்டுகளே தவிர நிரூபிக்கப்பட்ட முடிவுகள் அல்ல. முற்றிலும் பொய்யான, தேர்தலை ஒட்டிய அரசியல் தாக்குதல் என போய்பர்ட் மறுத்தார். அக்டோபரில் நீதிபதி அவருக்கு தற்காலிகப் பாதுகாப்பு உத்தரவை (temporary protection order) வழங்கி, வீலர் 100 யார்டுகள் விலகியிருக்கவும் தொடர்புகொள்ளக் கூடாது என்றும் உத்தரவிட்டார்.