இலங்கை காற்பந்து: தென்னாசிய வாகைச் சுவடு புரட்சிகர எதிர்பார்ப்பு
1996 மார்ச் 17 ஆம் திகதி முழு இலங்கையும் தேசிய கிரிக்கெட் அணியின் பின்னர் ஒன்றுபட்டு ICC Cricket World Cup-ஐ வென்றதைப் போல, நவம்பர் 17, 2026 முதல் காற்பந்துக்கும் அத்தகைய ஆதரவு எழுச்சி கிடைக்கும் என இலங்கை காற்பந்துச் சம்மேளனம் (Football Federation of Sri Lanka - FFSL) எதிர்பார்க்கிறது. அன்று தென்னாசியாவின் மிக மதிப்புமிக்க காற்பந்து போட்டியான South Asian Football Federation (SAFF) Championship-இன் 15ஆம் பதிப்பின் இறுதிப் போட்டி வங்காளதேசம் டாக்காவில் (Dhaka) நடைபெறுகிறது.
“SAFF Championship தென்னாசியப் பிராந்தியத்தில் எங்களுக்கு World Cup போன்றது. வாகையை வெல்வது எந்த வீரர் அல்லது நிர்வாகியின் கனவும். உறுதியான திட்டத்துடன் படிப்படியாகத் தயாராகி வருகிறோம்; 31 வருடங்களுக்குப் பின் வாகையை வெல்வதே இலக்கு” என SAFF-இன் மூத்த துணைத் தலைவராகவும் போட்டிக் குழுத் தலைவராகவும் பணியாற்றும் FFSL தலைவர் ஜஸ்வர் உமர் (Jaswar Umar) டாக்காவிலிருந்து கூறினார்.
மூன்று வருடங்களுக்கு முன் உமரின் சிந்தனையாக ஆரம்பமாக்கப்பட்ட இத்திட்டம், இக்காலத்தில் 27 சர்வதேச போட்டிகளில் 12 வெற்றிகள் மற்றும் ஐந்து சமங்களைப் பெற்று இலங்கையின் நம்பிக்கைகளை வடிவமைத்துள்ளது. இவ்வருடம் மட்டும் ஐந்து போட்டிகளில் ஐந்து வெற்றிகள் என நூறு சதவீத வெற்றி விகிதம்; இதனால் FIFA Global Rankings-இல் இலங்கை 207 இலிருந்து 184 ஆக உயர்ந்து, ஆறு நாடுகள் பங்கேற்கும் இப்போட்டித்தொடரில் கவனிக்கத்தக்க அணியாகியுள்ளது.
“இதை விசேட திட்டமாக ஆரம்பித்தோம்; Qatar எங்களுக்கு மகத்தான உதவியளித்தது. இப்போது அதன் பலன்களைக் காண ஆரம்பித்துள்ளோம்; இம்முழு முதலீட்டின் இறுதி இலக்கு வாகையை வெல்வதே” என்றார்.
இலங்கை இன்று இரவு 8.00 மணிக்கு 192ஆம் நிலையிலுள்ள பூட்டானையும், புதன்கிழமை நடத்துநர் வங்காளதேசத்தையும் எதிர்கொள்கிறது; நவம்பர் 14 இல் அரையிறுதி நடைபெறவுள்ளது. தலைமைப் பயிற்றுவிப்பாளர் அப்துல்லா அல் முதைரி (Abdullah Al Mutairi) வழமையான ‘போட்டி-வாரி’ அணுகுமுறையையே பின்பற்றுவார்.
கடந்த இரண்டு சந்திப்புகளிலும் பூட்டானையும், இரண்டு முறை நடத்துநர் வங்காளதேசத்தையும் வென்றுள்ளோம்; ஆனால் எந்த அணியையும் குறைத்து மதிப்பிடக் கூடாது என்ற உமர், ஒவ்வொரு போட்டியாக எடுத்து அரையிறுதி, பின்னர் இறுதி எனச் சென்று நவம்பர் 17 இல் கோப்பையை இலங்கைக்குக் கொண்டுவருவோம் என நம்பிக்கையுடன் கூறினார்.
காற்பந்து இலங்கையில் ஏழைகளின் விளையாட்டாகக் கருதப்பட்டது; sponsors-ஐயோ இளைஞர்கள் வேண்டும் சொற்ப நட்சத்திரங்களையோ உருவாக்கவில்லை என்ற உமர், கடந்த மூன்று வருடங்களில் விளையாட்டை படிப்படியாக மாற்றியமைத்துள்ளதாகவும், நவம்பர் 17க்குப் பின் காற்பந்து நன்மைக்கான புரட்சியைக் காணும் எனவும் கூறினார்.
இதற்கு மேலதிகமாக, World Cup தரங்களுக்கு ஏற்ப 25,000 பார்வையாளர்கள் கொள்ளும் சர்வதேச மைதானம் ஒன்றை அமைக்க FFSL-க்கு FIFA உதவி உறுதி செய்துள்ளது. மேலும் 55 leagues-க்கு 25,000 காற்பந்துகள் விநியோகிக்கப்படவுள்ளன; நாடெங்கும் 40 புதிய பயிற்சி மற்றும் விளையாட்டு வசதிகளும் வரவுள்ளன. 2031 ஆம் ஆண்டளவில் காற்பந்தை இலங்கையின் மிகப் பிரபல விளையாட்டாக உயர்த்துவதே இறுதி இலக்கு.
