அமெரிக்கா முழுவதும் விமானப் போக்குவரத்து நிறுத்தம்: ஞாயிறு இறுதிவரை பாதிப்பு தொடரும்

வெள்ளிக்கிழமை கிட்டத்தட்ட ஐந்து மணி நேரம் புறப்படவிருந்த கிட்டத்தட்ட அனைத்து விமானங்களையும் நிறுத்திய நாடுதழுவிய விமான நிறுத்த (ground stop) உத்தரவிலிருந்து விமான போக்குவரத்து முறைமை மெல்ல மீண்டு வருவதால், அமெரிக்கா முழுவதும் ஞாயிறுக்குள்ளும் ரத்துகளும் தாமதங்களும் தொடரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 2001 செப்டம்பர் 11 தாக்குதல்களுக்குப் பிறகு அமெரிக்க விமானப் போக்குவரத்தின் மிக நீளமான நாடுதழுவிய நிறுத்தம் இதுவாகும்; நாட்டின் வரலாற்றிலேயே மிக மோசமான பயண நாட்களில் ஒன்றாகவும் இது கருதப்படுகிறது.

வெள்ளிக்கிழமை சுமார் 9,200 விமானங்கள் ரத்து செய்யப்பட்டன; 7,500 தாமதமானன. விமானப் பின்தொடர்தல் (flight-tracking) தரவின்படி, அமெரிக்க கிழக்கு நேரப்படி சனிக்கிழமை மாலை 6:45 வரை மேலும் 6,150க்கும் மேற்பட்ட விமானங்கள் ரத்தாகின; 7,300க்கும் மேலானவை தாமதமாகின. ஞாயிறுக்கான 530க்கும் மேற்பட்ட விமானங்கள் ஏற்கனவே ரத்தாகியுள்ளன. பல்லாயிரக்கணக்கான பயணிகள் விமான நிலையங்களில் சிக்கித் தவித்தனர்; கல்லூரி மற்றும் தொழில்முறை விளையாட்டு அணிகள் போட்டிகளுக்கு மாற்றுப் போக்குவரத்தைத் தேட வேண்டியதாயிற்று.

விசாரணையின் மையத்தில் ரவுட்டர் பணிகள்

வெள்ளிக்கிழமை வெள்ளை மாளிகை (White House) தனது அவசரகால அறையில் (Situation Room) அவசரக் கூட்டத்தைக் கூட்டியது; இது இணையத் தாக்குதலா (cyberattack) என்று முதலில் அரசு நிறுவனங்கள் ஆராய்ந்தன. ஆனால் அரசு ஒப்பந்தக்கார நிறுவனமான எல்3ஹாரிஸ் (L3Harris) தொலைநிலை வசதியில் நிறுவிய குறைந்தது ஒரு புதிய ரவுட்டரில்தான் (router) கோளாறின் மூலம் இருப்பதாக விசாரணையாளர்கள் கண்டறிந்ததாகப் போக்குவரத்து அமைச்சர் ஷான் டஃபி (Sean Duffy) தெரிவித்தார். ரவுட்டர் தொடர்பான பிரச்சினை, ஒவ்வொரு நான்கு ஐந்து நொடிகளுக்கும் 1,000க்கும் மேற்பட்ட இணைப்பு முயற்சிகளுடன் விமானப் போக்குவரத்துத் தொடர்பு மையங்களைத் தரவால் நிரப்பிவிட்டது. இதனால் விமானங்களுடனான வானொலித் தொடர்பு தடைப்பட்டது; வானில் பயணிக்கும் நிலையில் விமானங்களைக் கட்டுப்படுத்தும் 22 மையங்களில் 17 இல் ரேடார் (radar) முறைமைகள் நிலைகுலைந்தன.

நிறுவலாளர் பிழையா அல்லது குறைபாடுள்ள ரவுட்டரா என்று விசாரணையாளர்கள் இன்னும் தீர்மானிக்கவில்லை என டஃபி (Duffy) கூறினார். விவகாரத்தைத் தீவிரமாக எடுத்துக்கொண்டு விசாரணைக்கு ஆதரவளிப்பதாக எல்3ஹாரிஸ் (L3Harris) தெரிவித்தது; வெள்ளிக்கிழமை சந்தை மூடலுக்குப் பிந்தைய வர்த்தகத்தில் அதன் பங்குகள் சுமார் 4 வீதம் வீழ்ச்சியடைந்தன. கூட்டரசு விமான போக்குவரத்து நிர்வாகத்தின் (Federal Aviation Administration - FAA) தலைவர் பிரையன் பெட்ஃபோர்டு (Bryan Bedford) இடையூற்றுக்காக மன்னிப்பு கேட்டார்; முறைமை இப்போது நிலையானதாக உள்ளதாகவும், ஞாயிறு இறுதிக்குள் விமான அட்டவணைகள் பெரும்பாலும் இயல்புக்கு வரும் எனவும் கூறினார். எந்தக் கட்டுப்பாட்டு மையமும் முழுமையாகத் தொடர்பிழக்கவில்லை என அவர் வலியுறுத்தினார்; ஆனால் அப்படி நிகழ்ந்தால் என்ன செய்வது என்பதற்காகவே நிறுத்த உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டதாகவும் கூறினார். எஞ்சிய அபாயங்கள் ஏதேனும் உள்ளனவா என்பதை அறிய எல்3ஹாரிஸ் நிறுவனத்துடன் கூடுதல் சோதனைகளை மேற்கொள்வதாக FAA தெரிவித்தது.

பயணிகள் காத்திருக்க விமான நிறுவனங்கள் சேவைகளைக் குறைப்பு

டெல்டா (Delta), யுனைட்டட் (United), அமெரிக்கன் (American) ஆகிய மூன்று நிறுவனங்களும் சனிக்கிழமை தங்கள் விமானங்களில் கால்வாசியை ரத்து செய்தன; ஜெட்புளூ (JetBlue) கிட்டத்தட்ட 45 வீதத்தை ரத்து செய்தது. கூடுதல் கட்டணமின்றி பின்னைய தேதிகளுக்கு மீண்டும் முன்பதிவு செய்ய பயணிகளுக்கு விமான நிறுவனங்கள் சலுகைகளை (travel waivers) வழங்கின. ஆனால் பணியாளர்களும் விமானங்களும் சரியான இடங்களில் இல்லாததால் பாதிப்பு இன்னும் சில நாட்கள் தொடரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. காரணம் விளக்கப்படாத நிறுத்தம் தந்த பதட்டத்தைச் சில பயணிகள் விவரித்தனர்; ஒருவர் அது செப்டம்பர் 11 நினைவுகளைத் திரும்பக் கொண்டுவந்ததாகக் கூறினார்.

பழைய முறைமையைச் சீரமைக்க 50 பில்லியன் டொலர் கோரிக்கை

பழைய தொழில்நுட்பம், உபகரணக் கோளாறுகள், பலாயிரம் விமானப் போக்குவரத்துக் கட்டுப்பாட்டாளர் (air traffic controllers) பற்றாக்குறை ஆகியவற்றால் அவதிப்படும் விமானப் போக்குவரத்துக் கட்டுப்பாட்டு வலையமைப்பின் நெருக்கடிக்கு இக்கோளாறு மிகப் பெரிய அறிகுறியாகும். வெள்ளிக்கிழமை முதலில் 30.1 பில்லியன் டொலர் கோரிய டஃபி, விமான நிலையங்கள் மற்றும் விமானப் போக்குவரத்துக் கட்டுப்பாட்டு முறைமையை மேம்படுத்த அன்று இரவு கோரிக்கையை 50 பில்லியன் டொலராக உயர்த்தினார். இப்பணிக்காகக் கடந்த ஆண்டு காங்கிரஸ் (Congress) 12.5 பில்லியன் டொலரை அங்கீகரித்தது; ஆனால் இதுவரை வழங்கப்பட்ட 4.3 பில்லியன் டொலர் ஒப்பந்தங்களில் சுமார் 1 பில்லியன் டொலர் மட்டுமே செலவிடப்பட்டுள்ளதாக லார்சனும் கார்சனும் தெரிவித்தனர்.

இந்த ஆண்டே கூடுதல் விமானப் போக்குவரத்து நிதியை அங்கீகரிப்பதைத் தாம் ஆதரிப்பதாகச் சபாநாயகர் மைக் ஜோன்சன் (Mike Johnson) தெரிவித்தார். எனினும் நவம்பர் 3 இடைக்காலத் தேர்தல்களில் (midterm elections) பெற்ற வெற்றிகளால் ஜனவரியில் ஜனநாயக்கவாதிகள் (Democrats) பொறுப்பேற்கும் வரை மட்டுமே குடியரசுக் கட்சியினர் (Republicans) காங்கிரசைக் கட்டுப்படுத்துகின்றனர். அடுத்த ஆண்டு பிரதிநிதிகள் சபையின் போக்குவரத்துக் குழு மற்றும் அதன் விமான போக்குவரத்து உபகுழுவின் தலைவர்களாக உள்ள ரிக் லார்சன் (Rick Larsen), ஆன்ட்ரே கார்சன் (Andre Carson) ஆகிய ஜனநாயக்கவாதிகள், நடந்ததற்கு நிர்வாகத்தைப் பொறுப்பேற்கச் செய்வதாகவும், இப்படிப்பட்ட குழப்பம் மீண்டும் நிகழாதவாறு உறுதிசெய்வதாகவும் தங்கள் குழுக்கள் செயல்படும் எனத் தெரிவித்தனர்.